拡張子

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拡張子(かくちょうし)とは、ファイルの名前(ファイル名)の末尾につけられたファイルの種類を識別するための文字列

概要

通常、ファイル名の本体と拡張子は "."(ピリオド、ドット)で区切られる。ピリオドが複数あるファイル名では、最後部のピリオドから最後までの文字列が拡張子である。拡張子はアルファベット数字の組み合わせで、多くの場合3文字から成る。

拡張子は、オペレーティングシステム(OS)においてファイルの判別のために任意につけられるもので、必ずしも必須ではない。ただし、Windowsなどの一部のシステムでは、システムの動作のトリガーに拡張子を用いているため、拡張子が適切でない場合は、システムまたはアプリケーションソフトウェアの動作に影響を及ぼす場合がある。逆に、これを応用して、拡張子を変更することで、バックアップとして利用したり、動作の変更を行うこともある。オペレーティングシステム以外では、mime/typeの設定に拡張子を利用していることなどがあげられる。

Mac OSではユーザにとって拡張子は原則的には無いと言ってよく、OSレベルでは各ファイルに埋め込まれたリソースフォーク内のクリエータファイルタイプで識別するシステムを持っている。Mac OS Xでは、拡張子を利用して動作するようになったが、使わなくても(たとえ消してしまったとしても)問題なく扱うことができる。

拡張子の由来

拡張子は、もともとはDECのオペレーティングシステム(OS)に利用されていた(たとえば、TOPS-10、OS/8やRT-11)。その後、CP/Mでも採用された。CP/Mのファイル名は8+3バイトの構成になっており、後ろの3バイトが拡張子と呼ばれた。さらにCP/Mと互換性を取るため、DOSOS/2、Windowsなどに受け継がれた。

なおUNIXにもファイル名の終端でファイルの種類を表す慣習があるが(たとえばCのプログラムには .cを付加するなど)、これはあくまでも整理上の便宜であってシステム上意味はない。Mac OS Xも基本的にはUNIXであるため、同様の認識が可能である。

拡張子の一例

より詳細な拡張子の一覧についてはWiktionary 拡張子を参照。

拡張子が引き起こす問題

Windowsにおいては、拡張子とアプリケーションソフトウェアの関連付けという機能があり、拡張子の種類によってそのファイルを処理するアプリケーションを選択することが可能である。ただし、設定次第でファイル名の拡張子を表示しないようにできるため、コンピュータウイルスなどがこれを悪用する場合がある。例えばLOVE-LETTER-FOR-YOU.TXT.vbsという名前のファイルはそのような環境ではLOVE-LETTER-FOR-YOU.TXTとのみ表示され、一見テキストファイルに見える。これをテキストファイルだと思って実行すると、実際にはVBScriptが起動し、ウイルスなどの被害に遭うのである。

外部リンク